碑本來是用作牽引繩子放入棺槨的，在使用過程中逐步產(chǎn)生了符號墓穴地址方位的作用，逐步開端呈現(xiàn)將死者的名字原籍、墓碑定制生卒年月刻在碑上的現(xiàn)象，進而開展為一些歌功頌德的文章，“這以后相習(xí)成風(fēng)，碑遂為刻辭而設(shè)”。其他品種的石碑碑銘也逐步茂盛，廣泛用于記表積德行善、刊載經(jīng)文、宗廟祭祀等領(lǐng)域。隨后的三國兩晉及五胡十六國時期，社會動亂、政局不穩(wěn)，長時刻征戰(zhàn)耗費了社會大部分資源，從客觀上約束了碑銘的昌盛和開展；此外，操控者出于削減奢靡、維護操控、鎮(zhèn)壓世家大族實力的考慮（詳見下文“碑銘與話語權(quán)”），多出臺按捺碑銘的條文方針，禁碑運動從曹魏一向連綿下來，南朝也依舊秉承東晉遺風(fēng)，碑銘未能產(chǎn)生新的開展。此刻反觀由少數(shù)民族操控的北方，碑銘卻呈現(xiàn)出一派蒸蒸日上的狀況。北朝，尤其是北魏時期，既無禁碑方針，又便利因地制宜，石刻藝術(shù)空前開展，建立墓志、鐫刻摩崖等秉承前朝已有的成果并蔚成風(fēng)氣，此外，這一時期釋教廣泛傳播，南朝主要表現(xiàn)為興修寺廟，北朝則表現(xiàn)為興修很多石窟、佛像，伴生的石刻造像題記也極大地豐厚起來，如《輔國大將軍為孝文皇帝造像題記》等，是對石刻像的有力彌補，魏碑的書法價值在后世分外引人重視。

這以后隋唐時期是我國歷史上最光輝的鼎盛時期，碑銘文明也適當(dāng)昌盛，很多呈現(xiàn)制造精巧、文辭華美的御碑稱謂這一時期的重要特征，碑銘因其不易損壞、撒播長遠成為帝王記功記事以圖流芳百世的最佳前言，唐太宗的《圣教序》《晉祠銘》唐高宗的《大唐紀(jì)功頌》《萬年宮銘》一代女皇武則天的《升仙太子碑》唐太宗的《紀(jì)泰山銘》、《石臺孝經(jīng)》等均是唐代帝王親身編撰碑銘的代表作。聚集很多碑銘于一處，一致加以寄存和維護的碑林肇始，在唐后期長安務(wù)本坊國子監(jiān)現(xiàn)已成為保存《開成石經(jīng)》等重要碑銘的薈萃之地。在閱歷了五代十國的慘淡期之后，宋代的石碑碑銘藝術(shù)略有復(fù)蘇，可是由于大多數(shù)時刻偏安一隅，國家一直處于北方少數(shù)民族侵犯的壓力之下，趙宋一朝的碑銘不管從質(zhì)量上仍是數(shù)量上一直無法和唐朝比美，僅僅傳承和沿用了以有的傳統(tǒng)。

到了西漢，語用上的“碑”終究構(gòu)成，這個詞匯開端被用于描繪刻石，本來的意義逐步丟失了。