南陽墓碑批發(fā)中國古代葬式的一種。即人死后，親屬殮遺體入棺，將木棺懸置于插入懸崖絕壁的木樁上，或置于崖洞中、崖縫內(nèi)，或半懸于崖外。往往陡峭高危，下臨深溪，無從攀登。其俗流行于南方少數(shù)民族地區(qū)，懸置越高，表示對死者越是尊敬。

依據(jù)文獻及實地考察，在四川、云南、貴州、廣西、福建、臺灣、湖北、湖南、江西等省區(qū)，均有此種葬俗。江西貴溪仙巖、福建武夷山、四川忠縣臥馬函、四川奉節(jié)縣夔峽、風(fēng)箱峽、四川珙縣麻塘壩螃蟹溪山崖等地，曾發(fā)現(xiàn)大批戰(zhàn)國至秦、漢之際的古代懸棺葬遺物。

三國吳沈瑩《臨海水土異物志》：“父母死亡，殺犬祭之，作四方函以盛尸。飲酒歌舞畢，仍懸著高山巖石之間，不埋土中作冢也?！碧茝堹|《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻父母死……盡產(chǎn)為棺，于臨江高山半肋鑿龕以葬之。自山上懸索大柩，彌高者以為至殮死有棺而不葬，置之巖穴間，高者絕地千尺，或臨大河，不施蔽蓋?！?/p>

懸棺葬是古代一種比較奇特的葬式：在江河沿岸，選擇一處壁立千仞的懸崖，用我們至今仍不知曉的方法，將仙逝者連同裝殮他的尺棺高高地懸掛（置）于懸崖半腰的適當位置。葬地的形勢各異，歸葬的個體方式也略有差別：或于崖壁鑿孔，椽木為樁，尺棺就置放在崖樁拓展出來的空間；或在約壁上開鑿石龕，尸棺置入龕內(nèi)；或利用懸崖上的天然巖溝、巖墩、巖洞置放尸棺……人死了，要找個歸宿，要為失去靈魂的軀殼找一個妥當?shù)陌仓棉k法，從這個意義上講，懸棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一樣平常。

然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的尸棺，一具冷冰冰的尸骨，怎么會“飛”到那高高的懸崖上？尸棺的主人是誰？我們有限的智慧還難以解讀這用千年的沉默寫下的寓言，夢魘中便無法逃避懸棺的陰影。有這樣一側(cè)鐵聞：1933年，一位姓陳的地方官為了探究僰人懸棺的奧秘，雇用兩名樵夫，從豆沙關(guān)的絕壁上掀下兩具懸棺，其中一具運到昭通省立第二中學(xué)供考察、展覽。未久，兩名樵夫均意外慘死。翌年，一位大號熊廷權(quán)的賑災(zāi)的官員，公務(wù)之余，到省立二中參觀，看了懸棺及棺木中遺骸，又詢悉慘死的樵夫的故事，便有些坐不住了，對校長再三進言：“文王澤及枯骨，古人遺骸何當玩弄？請以禮瘞之”。校長只得將懸棺遺骸歸葬。這位熊大人仍難以心安，又顫顫驚驚地寫了一篇誄文：“霜凄凄兮露氵襄氵襄，風(fēng)雨剝蝕兮日月迎將。翳何人兮骨骸堅強，胡不速朽兮戀此高崗。惡有報兮善有慶，毀棺露骸兮吾意凄惶。山之廣大兮地厚無疆，以為宅兆兮永此潛藏。臻百福兮降百祥，千秋萬歲兮無厲無殃”。敬鬼神而遠之。