從存留的遺址來看，墓碑定制的秦小篆僅僅作為官方規(guī)則的字體，在文告、碑銘等嚴(yán)肅的場合運(yùn)用。秦代《瑯邪臺刻石》是小篆的典型代表，筆法流通圓轉(zhuǎn)而復(fù)雜，筆畫勻稱規(guī)范，粗細(xì)改變很小，構(gòu)成規(guī)則比較明晰，裝飾性強(qiáng)。

高古而美質(zhì)的秦小篆是后世運(yùn)用古文字篆額時(shí)選用的首要字體之一。漢代，因?yàn)殡`書的開展，篆書失去了它的位置，但人們目之所及，遺存尚在。又因漢代兩次經(jīng)學(xué)今古文之爭，篆書在承繼與開展中發(fā)生了許多改變，二通墓碑碑銘為篆書，其筆跡與秦小篆差異較大，碑銘字中對秦篆的訛變不少，結(jié)體方，線條多曲勢，是漢人寫小篆較典型的風(fēng)格。

東漢墓碑的篆額盡管未脫秦代署書領(lǐng)域，但不同于秦代篆書，其筆法已由圓轉(zhuǎn)改為方折，結(jié)體趨方，橫畫略帶波挑，體現(xiàn)豐富，具有濃郁的時(shí)代特征。

額篆“漢故郎中鄭君之碑”二行八字，結(jié)體成方形，但每每以一長劃沖出其格，顯得生動(dòng)有趣。筆畫流通，然不失淳厚；碑額有“三老趙掾之碑”二行六字，結(jié)體欹側(cè)別致；有“漢故郎中趙君之碑”二行八字，結(jié)體近于方形，筆畫渾勁，直截了當(dāng)，收筆處多呈方筆；結(jié)體方整，筆畫挺勁，落筆多為方筆，而收筆多為尖峰。也有承繼秦代刻石篆書風(fēng)格的，有“有漢泰山都尉孔君之碑”二行十字，在碑穿兩頭對稱打開，其筆法以勻稱為主，結(jié)體上緊下疏，收筆見圓潤。

其結(jié)體盤屈方整，是為漢篆的書寫特色。點(diǎn)畫較為雄壯，橫平豎直的方整之感，與傳統(tǒng)的漢篆形體有著較大的不同。在篆書被放置數(shù)百年后，唐代呈現(xiàn)了李陽冰、瞿令問等篆書家。李陽冰雄踞首位，從頭康復(fù)秦代篆書的傳統(tǒng)，盡管他的篆刻著作與秦小篆比較，并沒有供給更多新鮮的東西，但自有其意義。有人稱贊他的篆書“若古釵倚物，力有萬夫，李斯之后，一人而已?！彼淖瓡}額著作之一，額題用筆粗細(xì)圓勻，穩(wěn)健天然。李氏的篆書風(fēng)格一向延續(xù)到明代。

清代，金石、文字考證、?？钡氖⑿?，使人們對古代文字發(fā)生了稠密的愛好，寫篆書的人多起來，呈現(xiàn)了一批以篆書聞名的書家。他們更多的是運(yùn)用篆書進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)作，如鄧石如用質(zhì)樸、凝重的線條書寫篆書，在結(jié)構(gòu)和用筆上都拋棄了剩余的潤飾，保持了線與結(jié)構(gòu)的生動(dòng)。其后繼者有吳熙載、徐三庚、趙之謙、吳昌碩等。