墓碑運用龍的形象已是很晚的工作了。但即便如此，龍在墓碑定制上的方式改變不少，這與年代審美、雕琢技法不無關(guān)系。前期墓碑中的龍多以圖畫的方式呈現(xiàn)，如東漢《王孝淵碑》碑陰龍軀曲折，狀如蟒蛇，雕琢稚拙；東漢《樊敏碑額》、《高頤碑額》蟠螭為龍的變體。漢今后,南北朝墓碑鐫刻遭到上層貴族人士的注重，特別帝王皇權(quán)的喜愛。從御射儀禮的功德碑到帝王陵冢前的墓碑，每件墓碑似乎都與皇權(quán)嚴密相連。龍這種原始圖騰，已被賦予了神圣的等級顏色，成為帝王貴族的權(quán)力標志。

北朝自北魏孝文帝以來，碑首多為螭龍，龍的畫像具有一致的造型，龍首有角，形似鹿角，龍足五爪，龍軀盤踞碑首頂端盤結(jié)。

唐代曾經(jīng)的螭首碑，一般雕琢二或四條螭龍，如隋代《孟顯達碑額》淺浮雕琢畫螭龍，龍形較為瘦弱。到了唐代，正規(guī)的墓碑碑首均有六條浮雕螭龍，龍軀渾厚粗大健壯，腿爪健旺有力，兩爪在碑額正上方托起一枚寶珠，寶珠四周刻火焰紋，或許寶珠下刻一束腰蓮座。此枚寶珠稱為“摩尼如意寶珠”，是佛教法事中的法物，佛經(jīng)上說它是由佛陀的碎身舍利改變而來，能為人世施福，法力無邊。并且如意寶珠深藏大海，由龍王維護。

宋今后，碑首的螭龍全體造型較之前代改變不大，但略顯扁平。金元時期，龍的軀體相對豐腴、粗大健壯，特別是元代，肢體圓渾有力，不像宋代那樣扁平，如《大元尹宗師碑額》、《圓明真人高公碑額》。元代碑首還有一個顯著的特色，龍均口吐祥云，這在宋碑、明清碑中所不見或罕見。明清時期，龍的軀體大致堅持元代雄壯的風格。明代的盤龍中，鱗紋刻制更為規(guī)整，背上布滿鋸齒狀背鰭，如明定陵《神功圣德碑額》六龍頭部雕琢詳盡，龍椎呈鋸齒狀突起。