“咚咚臘鼓鬧鄰居，飴豆登盤祀灶神。多買黃羊多市酒，欄豬釜粥餉鄰人。”這是清道光年間通州李琪《崇川竹枝詞》中的一首，詠的是臘月祀灶神。乾隆《通州志》載：“（十二月）二十四設(shè)飴豆送灶神?！瓪q除復(fù)祀灶神，擺設(shè)如前。”南朝梁宗懔《荊楚歲時記》：“臘月八日為臘日，……其日以豚酒祭灶神?！庇纱丝芍?，古代于臘月八日以豬酒或羊酒祭灶神。到了清代，則于臘月二十四日和歲除，以麥芽糖和豆祀灶神。 如皋人家灶頭煙囪上有一個磚砌的小龕子，供著王侯冠服的灶神紙馬。歲除日在龕子上貼“灶乃一家主，神為五祀尊”或“上天言好事，下界保安全”的紅紙春聯(lián)；橫批是“司命府”三字。有的人家將灶神供在堂前神柜上紅漆金字木龕里。灶神又稱“灶君”，如皋人稱“灶老爺”。臘月二十四夜飯后，將廚房整理潔凈，在灶神前供上赤豆飯、清茶、糕、饅、豆腐、皮兒、麥芽糖等，還有一小碟黃豆和剪碎的稻草，作為灶神的馬料。家長點燭焚香，全家順次叩拜后，將神紙焚化，并將黃豆和稻草的一半撒到屋上，稱為“送灶”。歲除晚上，將新“請”來的灶神供進龕子，陳上送灶用的供品，行禮如儀后，將黃豆、稻草撒掉。民間傳說送灶日’官三、民四”，即當官的人家二十三送灶。但寓居如皋的鎮(zhèn)江人家總在二十三日，不見得他們都是官宦后嗣吧!接灶也在歲除。

人死以后，既不土葬，也不火化，而是將遺體放置到一口陶缸中密封，并且多年不腐。南陽墓碑批發(fā)這種偶爾在書中瞥見的陳舊葬俗，日前在江西上饒縣找到實例。

年上饒縣鄉(xiāng)民林上水，遵從爸爸謝世前的遺愿，南陽墓碑批發(fā)沒有運用傳統(tǒng)的棺木下葬，而是費盡苦心腸找到一口本地最大、質(zhì)地非常好的陶缸，以及另一口跟這只大缸口徑相吻合的小缸。實施“坐缸”的當日，林上水先在大缸底部擺好壽衣與小木凳，然后讓爸爸“坐”在木凳上，顯露頭部，雙手別離搭在膝蓋的方位。接下來，將缸內(nèi)的其他空隙用木炭、包裹石灰粉的黃紙?zhí)顫M，并把小缸扣在大缸上，最終用桐油與石灰拌和成的漿細心密封，并至于一間10平方米擺布的關(guān)閉房間內(nèi)。

年后，林上水將爸爸的遺體從缸中取出，找工匠在其上涂滿石膏塑成“真身像”。南陽墓碑批發(fā)發(fā)現(xiàn)，通過千日“坐缸”的遺體像木乃伊相同保留無缺，沒有腐朽，而“真身像”也一向無缺無損地擺放到2007年。

“林上水為爸爸實施的‘缸葬’并不是特例，這是一種遵從陳舊傳統(tǒng)的特別葬俗，至今依然被一些邊遠地區(qū)的大家延續(xù)著?！焙厦耖g風(fēng)俗專家陽國勝，曾經(jīng)在2006年1月底，親歷過一場缸葬典禮的全過程。

死者是陽國勝的一位親屬，回憶起當天的情形，陽國勝通知記者，葬禮選在家園洪江市安江最為喧囂的一處當?shù)亍步沼X寺舉辦。死者的6個兒女提前準備好了2個巨細共同的代棺陶缸?！罢业降奶崭妆绕胀ㄞr(nóng)家裝稻谷的籮筐要大一號，底部留有雞蛋巨細的孔道，且會提前放在樹下“凈化”一晚。

入葬當天，在一片“阿彌陀佛”聲中死者裝殮入缸，入缸時呈盤腿打坐狀，然后世人將另一口缸倒扣在其上，用水泥將邊縫糊死密封。從入缸到封缸，要相隔一夜，其間由寺里的主事和尚念經(jīng)超度亡靈。封缸后第二天早上8點即是選定的“良辰美景”，在和尚的點撥下，世人用繩子將陶缸套好，由8個鄉(xiāng)民抬至約1平方米的墓地入葬。全部喪葬過程禁絕孝家有哭聲，也禁絕殺生吃肉，更禁絕辦酒席。

“之所以要挑選‘缸葬’，其一是出于經(jīng)濟上的思考。本地的一場傳統(tǒng)兇事最少要花費2萬元擺布，而這種葬禮包含買墓地、打靈棚及零星費用，合計3000元擺布，要節(jié)省很多。此外，白叟晚年崇奉釋教，常年吃齋。而在本地流傳著一種說法，死者‘坐缸’后魂靈會從壇子下的小孔鉆出來升天去西方神仙世界?！?陽國勝說。

這種“缸葬”典禮大致要追溯到清朝曾經(jīng)。在古代，這種典禮都必須遵從嚴厲的程序：沐浴、更衣、入缸。深夜，圓寂法師的弟子會圍著師傅的大缸誦經(jīng)3天3夜，以超度亡靈。第4天，會有專門的法師在祭臺前做法事，隨后由德高望重的法師和高徒在前面引路，進行入葬，并會提前將米灑進墓穴，聽說這么能夠迷住魔鬼的雙眼，讓死者獲得安定。最終將經(jīng)幡傳到大弟子手中，表明“衣銥有傳”。一位不愿意泄漏姓名的道教學(xué)會人士通知記者，“這種葬俗在道家和佛家都有運用。由于‘缸葬’的密封性極好，能讓死去法師的肉身保持的更長久一些。此外，圓形的缸口也標志著功德圓滿之意?！?/p>

曾撰寫過《中國古代喪葬文明》一書的上海師范大學(xué)人文學(xué)院文明典籍系主任，古籍研究所副所長張劍光表明，所謂的“缸葬”，在考古上叫“甕棺葬”?！巴ǔＪ菍Y棺以豎放或橫埋入土中，是一種流行于黃河流域仰韶文明的墓葬方式，一起在長江流域的江南一帶及云南、廣東也有運用，其前史可上溯至約7000年前的新石器時代。在現(xiàn)已開掘的仰韶文明墓葬中，陶制甕棺是開始大家很多運用的葬具材料?！?/p>

張劍光指出，從現(xiàn)在的考古材料來看，中國含有甕棺葬的史前文明遺址有80多處，甕棺葬近1100座。而其間仰韶文明的甕棺葬遺址有50多處，甕棺墓700多座，占已發(fā)現(xiàn)的2/3。不過這種葬式大多數(shù)用來掩埋嬰兒或孩童，只要極少數(shù)用來葬成年人。至于后來的“坐缸”千日后塑“真身像”的做法，則應(yīng)當屬于子孫當?shù)鼐用竦难苌L(fēng)俗?！耙园肫逻z址為例，現(xiàn)已開掘的250座墓葬中，孩童通常只用一個粗陶甕，全身放入且大多數(shù)呈‘仰身直肢’狀。年紀稍大的是用兩個粗甕對合起來，較小的，上面再蓋上一個陶缽或陶盆?！?/p>

仰韶文明中絕大多數(shù)的甕棺頂部和底部中間都有一個人工鑿成的小孔，有的鉆成很規(guī)則的圓形，有的則是敲擊成不規(guī)則的形狀?！斑@與其時大家對魂靈的崇奉有關(guān)，小孔是死者魂靈出入的通道。甕棺的放置大多是豎立、斜置和橫放三種，墓地通常坐落寓居房子的鄰近。到了清朝，有一些少數(shù)民族也會在親人死后，將他們火化的骨灰放入甕內(nèi)，再入土掩埋?！?/p>

“分配早期孩童甕棺葬儀的，實際上是遠古人類的生殖崇拜觀念。在這種葬俗中，甕棺標志女人的子宮，覆蓋棺孔的陶片涂紅是標志經(jīng)血，甕棺內(nèi)小兒尸身的下肢作蜷曲狀，則是康復(fù)人居母胎時的狀況。所以用甕棺來葬孩童，本來是爸爸媽媽祈望他們能夠重生。”張劍光說。

湖北省鄖縣發(fā)現(xiàn)很多東周時期的甕棺。其間的大甕用來葬成人，小甕用來葬孩童。