喪葬風俗同婚嫁風俗一樣，墓碑定制是苗族文明最能區(qū)別于其他民族文明的風俗特征之一。

跟著時刻的推移，婚嫁和其他禮俗已大多不尊舊制，及至變異或省掉。在苗族民間，不管經(jīng)濟條件和社會地位有多大的差異，唯有喪葬禮儀，一向按口傳心授的傳統(tǒng)做法連續(xù)至今，其動笙鼓根本禮俗準則亙古不變。

苗族的喪葬風俗，墓碑定制反映了深沉的祖先崇拜觀念，某些還有稠密的宗教迷信顏色。湘西和貴州松桃區(qū)域，漢族喪葬風俗的影響較多，黔東南及其它區(qū)域，根本上還保存有本民族固有風俗。喪亡分壽終，夭殤、兇死和產(chǎn)死幾類，處理此類不同的兇事，各有不同的對待。苗族有本民族的巫師，喪葬典禮由巫師掌管。巫師是陰陽兩界的傳達者，和漢族的道士相類，習成專業(yè)。辦兇事的人家，請巫師道士到家里來，為死者進行種種典禮活動，給他們多少不等的報酬。湘西和貴州松桃訪的首要是漢族道士，黔東南和其它區(qū)域，首要請本民族的巫師。

苗族把白叟壽終，稱為“最大的悲慟”，墓碑定制和漢族說的“當大事”的含義一樣。某家遇有兇事，同寨的人都出來幫助，親屬也前來吊唁。苗族一般都很敬重白叟，當白叟咽氣時，全家都環(huán)繞哭泣。正如《清一統(tǒng)志》所述：“喪則環(huán)哭盡哀”。接著即為死者梳頭、洗尸，換上新制的或較好的衣服，把尸首停放在堂屋的中間或火鋪邊。在家停柩時刻的長短，各地不一，一般是一至數(shù)天。湘西和黔東南區(qū)域，迷信漢族星卜說法，停柩較久。

苗族一般在白叟亡故之前，就為其準備好“壽木”白叟亡故，即在家入殮，再抬到墓地葬入。黔東南一帶也分別把遺體、棺材運到墓地后入殮的。從江區(qū)域須到白叟死時，現(xiàn)砍木材在地穴里鑲成棺材，用擔架似的“喪橋”，將遺體抬到穴地裝人棺內(nèi)掩埋。黔東南苗族白叟死了，兒子、女婿都送給一幅墊尸布（有的是絲綢），或送給幾錢純銀，這是很盛大的殉葬物，不能缺少。

苗族遍及土葬，只要黔東南一些區(qū)域，對產(chǎn)死和麻瘋病患者才用火葬。墓地的挑選，湘西和貴州松桃區(qū)域，迷信漢族堪輿家風水說，擇地安葬；黔東南和其它區(qū)域，有的在家族公有的墓地上，有的請巫師或堪輿家挑選定向。都選用順葬，腳朝前，頭在后；川南和黔西北的一些區(qū)域，從前選用橫葬，頭向左，腳朝右。各地都堆土為墳，賦有之家還效法漢族豎立石碑。

現(xiàn)在苗族喪葬遍及進行土葬，各地喪葬總的進程大體類似，要通過送終、沐尸、整容、停尸、入殮、吊唁、開孝、開路、砍牛、打老牛、出殯、安葬、復山等進程，但到詳細進程也還有一些差別。