從存留的遺址來(lái)看，墓碑定制秦小篆僅僅作為官方規(guī)定的字體，在文告、碑文等嚴(yán)肅的場(chǎng)合運(yùn)用。秦代《瑯邪臺(tái)刻石》是小篆的典型代表，筆法流通圓轉(zhuǎn)而復(fù)雜，筆畫(huà)勻稱標(biāo)準(zhǔn)，粗細(xì)改變很小，構(gòu)成規(guī)則比較明晰，裝飾性強(qiáng)。

高古而美質(zhì)的秦小篆是后世運(yùn)用古文字篆額時(shí)選用的首要字體之一。漢代，因?yàn)殡`書(shū)的開(kāi)展，篆書(shū)失去了它的位置，但人們目之所及，遺存尚在。又因漢代兩次經(jīng)學(xué)今古文之爭(zhēng)，篆書(shū)在承繼與開(kāi)展中發(fā)生了許多改變，二通墓碑碑文為篆書(shū)，其筆跡與秦小篆差異較大，碑文字中對(duì)秦篆的訛變不少，結(jié)體方，線條多曲勢(shì)，是漢人寫(xiě)小篆較典型的風(fēng)格。

東漢墓碑的篆額盡管未脫秦代署書(shū)領(lǐng)域，但不同于秦代篆書(shū)，其筆法已由圓轉(zhuǎn)改為方折，結(jié)體趨方，橫畫(huà)略帶波挑，體現(xiàn)豐厚，具有濃郁的時(shí)代特征。

額篆“漢故郎中鄭君之碑”二行八字，結(jié)體成方形，但常常以一長(zhǎng)劃沖出其格，顯得生動(dòng)有趣。筆畫(huà)流通，然不失淳厚；碑額有“三老趙掾之碑”二行六字，結(jié)體欹側(cè)特別；有“漢故郎中趙君之碑”二行八字，結(jié)體近于方形，筆畫(huà)渾勁，直截了當(dāng)，收筆處多呈方筆；結(jié)體方整，筆畫(huà)挺勁，落筆多為方筆，而收筆多為尖峰。也有承繼秦代刻石篆書(shū)風(fēng)格的，有“有漢泰山都尉孔君之碑”二行十字，在碑穿兩端對(duì)稱打開(kāi)，其筆法以勻稱為主，結(jié)體上緊下疏，收筆見(jiàn)圓潤(rùn)。

其結(jié)體盤屈方整，是為漢篆的書(shū)寫(xiě)特點(diǎn)。點(diǎn)畫(huà)較為雄壯，橫平豎直的方整之感，與傳統(tǒng)的漢篆形體有著較大的不同。在篆書(shū)被擱置數(shù)百年后，唐代呈現(xiàn)了李陽(yáng)冰、瞿令問(wèn)等篆書(shū)家。李陽(yáng)冰雄踞首位，從頭康復(fù)秦代篆書(shū)的傳統(tǒng)，盡管他的篆刻著作與秦小篆比較，并沒(méi)有供給更多新鮮的東西，但自有其意義。有人稱贊他的篆書(shū)“若古釵倚物，力有萬(wàn)夫，李斯之后，一人而已?！彼淖瓡?shū)題額著作之一，額題用筆粗細(xì)圓勻，穩(wěn)健天然。李氏的篆書(shū)風(fēng)格一向連續(xù)到明代。

清代，金石、文字考證、?？钡氖⑿校谷藗儗?duì)古代文字發(fā)生了稠密的興趣，寫(xiě)篆書(shū)的人多起來(lái)，呈現(xiàn)了一批以篆書(shū)聞名的書(shū)家。他們更多的是使用篆書(shū)進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)造，如鄧石如用質(zhì)樸、凝重的線條書(shū)寫(xiě)篆書(shū)，在結(jié)構(gòu)和用筆上都拋棄了剩余的潤(rùn)飾，堅(jiān)持了線與結(jié)構(gòu)的生動(dòng)。其后繼者有吳熙載、徐三庚、趙之謙、吳昌碩等。