喪葬觀和喪葬習(xí)俗是我國(guó)傳統(tǒng)喪葬文化的核心。喪即死，是人體生命終結(jié)的一種習(xí)慣稱謂，自然成為古人最焦慮、最關(guān)心、最希望去解釋的一個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。葬即下葬、埋葬，是活人對(duì)死者的安置行為。喪葬，從表面上看是屬于死者的，但實(shí)質(zhì)上卻是活人世界對(duì)死亡觀念的直接表露。喪葬習(xí)俗是古人傳統(tǒng)喪葬觀所表現(xiàn)的種種意識(shí)行為，對(duì)死者的態(tài)度及其對(duì)待方式，也就是古人在其喪葬觀念支配下，如何安置死者靈魂，如何祭奠死者的種種儀式和活動(dòng)。

從中國(guó)墓碑的歷史沿革來(lái)看，立碑的意義主要有以下幾點(diǎn)：一是作為墓地的標(biāo)識(shí)指明葬地，為墓祭提供方便；二是顯示身份地位，頌揚(yáng)墓主的功德勛績(jī)，光宗耀祖，永垂后世；三是表達(dá)立碑者的哀悼悲傷之情；四是借助著名文人、書法家的手筆，來(lái)提高家族的聲望。這幾點(diǎn)只是墓碑的顯性意義，在中國(guó)的喪葬傳統(tǒng)文化里，墓碑還有更為深刻的文化意味。

上古“墓而不墳”，墓上文化還未形成。自從有了凸起的墳，墓上所有的喪葬實(shí)物逐漸有了講究和定制。帝王與臣民的墳?zāi)挂?guī)模和形式絕不相同，就連墳墓的名稱也有區(qū)別，常見(jiàn)有“陵”、“林”、“丘”、“?！钡确Q謂。帝王陵墓稱為“山陵”、“陵”、“陵寢”；一般臣民墓只能稱“?！?、“丘”、“墳”。墳?zāi)沟氖褂靡灿袊?yán)格的規(guī)定，身份官品越高，則墓體越大，墳丘也越高；反之，則否，如《呂氏春秋?節(jié)喪》載：“審棺槨之厚薄，營(yíng)丘壟之大小，高卑薄厚之度，貴賤之等級(jí)。”

墓碑作為墓上的重要標(biāo)志，隨著時(shí)間的推移，也走向了制度化和等級(jí)化。對(duì)各種不同身份地位的人，墓碑的大小、形狀，甚至題字等，喪葬禮制皆有明確的規(guī)定。