碑本來(lái)是用作牽引繩子放入棺槨的，在使用過(guò)程中逐步產(chǎn)生了符號(hào)墓穴地址方位的作用，逐步開(kāi)端呈現(xiàn)將死者的名字原籍、墓碑定制生卒年月刻在碑上的現(xiàn)象，進(jìn)而開(kāi)展為一些歌功頌德的文章，“這以后相習(xí)成風(fēng)，碑遂為刻辭而設(shè)”。其他品種的石碑碑銘也逐步茂盛，廣泛用于記表積德行善、刊載經(jīng)文、宗廟祭祀等領(lǐng)域。隨后的三國(guó)兩晉及五胡十六國(guó)時(shí)期，社會(huì)動(dòng)亂、政局不穩(wěn)，長(zhǎng)時(shí)刻征戰(zhàn)耗費(fèi)了社會(huì)大部分資源，從客觀上約束了碑銘的昌盛和開(kāi)展；此外，操控者出于削減奢靡、維護(hù)操控、鎮(zhèn)壓世家大族實(shí)力的考慮（詳見(jiàn)下文“碑銘與話語(yǔ)權(quán)”），多出臺(tái)按捺碑銘的條文方針，禁碑運(yùn)動(dòng)從曹魏一向連綿下來(lái)，南朝也依舊秉承東晉遺風(fēng)，碑銘未能產(chǎn)生新的開(kāi)展。此刻反觀由少數(shù)民族操控的北方，碑銘卻呈現(xiàn)出一派蒸蒸日上的狀況。北朝，尤其是北魏時(shí)期，既無(wú)禁碑方針，又便利因地制宜，石刻藝術(shù)空前開(kāi)展，建立墓志、鐫刻摩崖等秉承前朝已有的成果并蔚成風(fēng)氣，此外，這一時(shí)期釋教廣泛傳播，南朝主要表現(xiàn)為興修寺廟，北朝則表現(xiàn)為興修很多石窟、佛像，伴生的石刻造像題記也極大地豐厚起來(lái)，如《輔國(guó)大將軍為孝文皇帝造像題記》等，是對(duì)石刻像的有力彌補(bǔ)，魏碑的書(shū)法價(jià)值在后世分外引人重視。

這以后隋唐時(shí)期是我國(guó)歷史上最光輝的鼎盛時(shí)期，碑銘文明也適當(dāng)昌盛，很多呈現(xiàn)制造精巧、文辭華美的御碑稱謂這一時(shí)期的重要特征，碑銘因其不易損壞、撒播長(zhǎng)遠(yuǎn)成為帝王記功記事以圖流芳百世的最佳前言，唐太宗的《圣教序》《晉祠銘》唐高宗的《大唐紀(jì)功頌》《萬(wàn)年宮銘》一代女皇武則天的《升仙太子碑》唐太宗的《紀(jì)泰山銘》、《石臺(tái)孝經(jīng)》等均是唐代帝王親身編撰碑銘的代表作。聚集很多碑銘于一處，一致加以寄存和維護(hù)的碑林肇始，在唐后期長(zhǎng)安務(wù)本坊國(guó)子監(jiān)現(xiàn)已成為保存《開(kāi)成石經(jīng)》等重要碑銘的薈萃之地。在閱歷了五代十國(guó)的慘淡期之后，宋代的石碑碑銘藝術(shù)略有復(fù)蘇，可是由于大多數(shù)時(shí)刻偏安一隅，國(guó)家一直處于北方少數(shù)民族侵犯的壓力之下，趙宋一朝的碑銘不管從質(zhì)量上仍是數(shù)量上一直無(wú)法和唐朝比美，僅僅傳承和沿用了以有的傳統(tǒng)。

到了西漢，語(yǔ)用上的“碑”終究構(gòu)成，這個(gè)詞匯開(kāi)端被用于描繪刻石，本來(lái)的意義逐步丟失了。